在古羅馬時期，紫色與皇室、權力和財富有關。只有貴族才有資格穿著紫色的衣服。但事實上，紫色染料的提取過程非常複雜，甚至有着令人難以忍受的…
染料師們需要敲開骨螺的貝殼，提取能分泌紫色色素的粘液。取的后的將粘液會放在太陽底下，曬一段時間，時間還需要把握好，如果太久太晚都會影響顏色的深淺程度。在此基礎上，要從25萬隻染料骨螺中，只能提大概14.17克染料，才能夠染一條羅馬長袍。
在公元547年，當時用骨螺腺體分泌的紫色粘液做成的染料可謂是價值連城，這種骨螺也不是任何地方都有的，多產自地中海等地。那個年代還沒有完善的養殖技術，所以想要獲得這種骨螺也就難上難。
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但事實上，海螺體味惡臭，在提取的顏料的製作過程更是臭氣熏天，所以染料提取製作的過程都是在遠離宮殿的城郊進行讓。但哪怕染色的布料上會有種海洋生物的腥味，卻絲毫不影響愛美的羅馬王室貴族們對紫色的喜愛。寧願忍受着難聞的氣味也要穿上身！
雖然服飾時尚隨着時間改變，但因為骨螺紫的產量仍然底下，仍然非常貴重，因此很長一段時期都被古羅馬最尊貴的那批人用在自己身上。
從此，紫色和皇室便在歐洲人的心中成了牢不可破的象徵。
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